Năm 1964 khi đến vùng hồ Tchad ở Châu  Phi, các nhà khoa học đã không khỏi kinh ngạc trước vùng đất cằn cỗi, đói kém quanh năm nhưng những thổ dân ở đây rất cường tráng. Khi tìm hiểu về thức ăn của thổ dân, họ chỉ dùng một loại bánh màu xanh có tên là Dihe mà nguyên liệu chính là thứ được vớt lên từ hồ. Qua phân tích,  Brandily - nhà nhân chủng học người Pháp phát hiện  đó chính là tảo Spirulina.   

Hàm lượng Protein cao

Giá trị dinh dưỡng và chức năng sinh học của tảo Spirulina đã được khám phá và công bố rộng rãi không chỉ ở Pháp mà ở nhiều nước trên thế giới như Mỹ, Nhật, Canada, Mehico … Hầu hết các nghiên cứu đều đã chỉ ra rằng tảo Spirulina rất giàu protein, tới 60-70% trọng lượng khô của tảo, trong khi thịt bò loại I chỉ có 20-25%, thịt gà ta 22-30%, thịt lợn nạc 19-22%... Chỉ số hóa học (Chemical score - C.S) của protein của tảo cũng rất cao trong đó các loại acid amin chủ yếu như leucin, isoleucin, valin, lysin, methionin và tryptophan đều có mặt với tỷ lệ vượt trội hơn so với chuẩn của tổ chức  Nông lương quốc tế  quy định. Hệ số tiêu hóa, hệ số sử dụng protein (net protein utilization - N.P.U) rất cao (80-85% protein của tảo được hấp thụ sau 18 giờ).

Spirulina có các loại vitamin nhóm B, hàm lượng vitamin B12 cao gấp 2 lần trong gan bò. Caroten cao gấp 10 lần trong củ cà rốt. Sắc tố tạo cho tảo có  mầu xanh lam, các nguyên tố vi lượng như K, Mg, Fe, Mn, Zn cũng rất cao có lợi cho hoạt động của hệ thần kinh và tim mạch, chống lão hóa ngăn ngừa bệnh ung thư và kích thích sự đáp ứng miễn dịch của cơ thể đối với các tác nhân có hại từ bên ngoài. Trong 100g bột tảo chứa tới 1g (1%) acid gama linolenic, tiền thân của chất prostaglandin, có tác dụng cùng với vitamin E chống vữa xơ động mạch, điều hòa huyết áp, bảo vệ gan và các tế bào thần kinh.

Chính vì có những giá trị dinh dưỡng và giá trị sinh học đặc biệt như thế tảo Spirulina đã được coi là một loại thực phẩm chức năng (functional food) một thức ăn cho sức khoẻ (health food) và đã được nhiều nước, nhất là những nước công nghiệp phát triển đưa vào nuôi trồng công nghiệp và sử dụng rộng rãi dưới nhiều dạng chế phẩm khác nhau.

Đúng nghĩa của sản phẩm

Thời gian gần đây, một số quảng cáo có nội dung nặng phần thương  mại nên không ít người đã và đang dùng tảo Spirulina trên tinh thần cường điệu, thậm chí  cho  là “thần dược”. Trên thị trường, nhiều chế phẩm từ tảo Spiruina, đặc trưng nhất là dạng viên nén, được đóng trong túi hay hộp, nhìn giống như một số loại tân dược. Vì thế nhiều người hiểu lầm và coi đó như là một loại thuốc chữa bệnh, sau khi mua sử dụng một thời gian, thấy chưa có hiệu quả nên thất vọng và nghi ngờ chất lượng của sản phẩm.

Sự thật, sản phẩm được chiết xuất từ tảo Spirulina không phải là thuốc mà chỉ nó là một loại thực phẩm chức năng, giúp thanh độc, bổ xung dinh dưỡng, bồi bổ, tăng cường hệ miễn dịch trong cơ thể. Tảo Spirulina khó gây ngộ độc do tích lũy vì hoạt chất trong tảo vừa dễ dung nạp, vừa dễ được đào thải nếu thặng dư. Tuy vậy, cũng không nên dùng tảo một lần với lượng quá cao. Nguyên tắc sử dụng Spirulina xoay quanh cách ứng dụng một cách chọn lọc toàn bộ acid amin chủ yếu cho nhu cầu kiến tạo sinh tố và khoáng tố để bổ sung nguồn dự trữ các chất kháng oxy-hóa để ngăn chặn tiến trình lão hóa biểu lộ qua triệu chứng xơ vữa và dấu hiệu thoái hóa.

Theo Thạc sĩ- Dược sĩ Lê Văn Lặng, giảng viên Trường Đại học Y Dược TPHCM, Spirulina là nguồn dinh dưỡng quý của tự nhiên. Nó có đủ cơ cấu thiết yếu: protein- lipid- glucid cùng khoảng 30 vi lượng và hầu hết các vitamin cần thiết cho cơ thể, đáp ứng hoàn hảo công thức chuẩn về chế phẩm dinh dưỡng- vi lượng khoáng- vitamin do FAO/WHO công bố, và là sản phẩm suy dinh dưỡng rất tốt cho trẻ em, người già, người suy dinh dưỡng và người bệnh sau phẫu thuật. Với phụ nữ, Spirulina có tác động rõ rệt trong việc làm tăng hormon nữ. Phụ nữ bắt đầu lão hóa thường có triệu chứng lên cân, da khô, sinh lý yếu. Ngoài việc điều hòa hormon, Spirulina còn giúp giảm cân. Chị em có thể tiết chế ăn uống bằng cách dùng một lượng tảo vừa phải hàng ngày nhưng vẫn đủ dinh dưỡng cho cơ thể.

Bà Lại Thị Liên, ngụ tại phường Hoàng Diệu, TP Thái Bình tâm sự: bản thân là cựu thanh niên xung phong đoàn 559, về già sức khỏe yếu dần, lại mắc bệnh tiểu đường, sau khi sử dụng sản phẩm tảo Spirulina hiệu Life Tech, cộng với chế độ ăn kiêng tiểu đường theo pháp đồ điều trị sau một thời gian đã cảm thấy ruột gan đỡ nóng hơn, bệnh rức chân giảm đi trông thấy, đặc biệt bệnh tiểu đường đã giảm từ 12,0 xuống 7,0. Chị Phạm Thị Lanh, Chủ tịch liên Hiệp Phụ nữ huyện Kiến Xương, cũng là người dùng sản phẩm tảo Spirulina dạng viên nén khá lâu cho biết: nhờ dùng tảo mà chị đã đỡ được căn bệnh đau chân, rức chân về đêm.

 Hiện nay các chế phẩm từ tảo Spirulina ở Việt Nam ngày một nhiều và đa dạng. Người tiêu dùng cần phân biệt rõ các sản phẩm được chiết xuất từ tảo Spirulina là hoàn toàn từ thiên nhiên, không gây độc tính, khả năng hấp thụ rất tốt, và chỉ là một loại thực phẩm chức năng giúp bồi bổ cơ thể chứ không phải tân dược.

 Sản phẩm tảo Spirulina, hiệu Life Tech được công ty TNHH Điền Thảo Đường Việt Nam độc quyền nhập khẩu, và cung cấp được Cục an toàn vệ sinh thực phẩm Bộ Y tế Việt Nam chứng nhận tiêu chuẩn số: 3677/2007/YT-CNTC, và chứng nhận đủ điều kiện vệ sinh an toàn thực phẩm số: 97/2007/ĐĐK-ATTP do Cục an toàn vệ sinh thực phẩm cấp. Để tránh mua phải hàng giả hàng nhái, người tiêu dùng nên kiểm tra tem chống hàng giả do Bộ công an cấp dán trên mỗi sản phẩm, hạn sử dụng và nhãn mác trên mỗi sản phẩm.

 Không thể phủ nhận những tác dụng của thực phẩm chức năng mà thế giới đang thừa nhận, nhưng cũng không nên quá đề cao các loại thực phẩm chức năng và coi đó như “Vị thuốc chữa bách bệnh”.

V. Chiến