Nhắc đến Tân Long một xã thuộc miền Tây huyện Hướng Hóa (Quảng Trị) nhiều người nghĩ ngay đến xứ sở của chuối mật mốc. Từ những bụi chuối được người dân trồng len lỏi quanh vườn nhà giờ đây đã phát triển thành những rừng chuối bạt ngàn giữa núi rừng Trường Sơn, chuối quả không những tiêu thụ trong nước mà còn xuất khẩu, mang lại hiệu quả kinh tế cao.

Một trong những điểm thu mua chuối ở Tân Long

Vùng đất Tân Long nắng nhiều, độ ẩm cao rất thích nghi cho sự sinh trưởng của cây chuối mật mốc. Chuối mật mốc trồng những vùng khác cho quả có vỏ dày, sần sùi và có nhiều nốt đen nhỏ trên bề mặt, còn chuối mật mốc ở Tân Long trái to, vỏ mỏng, mịn, quả nhiều, thịt quả chuối thơm, bùi, ngon... Chính vì thế, từ nhiều năm nay, người dân ở xã Tân Long đầu tư phát triển cây chuối mật mốc thành cây trồng hàng hóa, sau đó lan ra các xã bên cạnh. Hiện tại, toàn vùng đã trồng được hơn 1.400 ha chuối mật mốc, riêng Tân Long chiếm hơn 70% diện tích, tổng sản lượng mỗi năm trên 17.000 tấn chuối quả, doanh thu gần 9 tỷ đồng, trong đó xuất bán sang Trung Quốc hơn 80%.

Toàn vùng có hàng trăm hộ trồng chuối mật mốc, hộ ít 0,5 ha, hộ nhiều hơn 10 ha. Chuối mật mốc đã thực sự nâng cao đời sống nhiều bộ phận dân cư ở các xã miền Tây Hướng Hóa, có không ít hộ từ nghèo khó đã vươn lên giàu có với mức thu nhập hàng trăm triệu đồng mỗi năm. Theo thống kê của Phòng NN&PTNT Hướng Hóa, có 130 hộ trồng chuối thu nhập trên 100 triệu/năm, 30 hộ thu nhập 200- 25 triệu đồng/năm, gần 20 hộ thu nhập trên 400 triệu đồng/năm...

Gia đình anh Đoàn Trang ở thôn Long Hợp, xã Tân Long một trong nhưng hộ từ nghèo khó, nhờ trồng chuối kinh doanh nên không những vượt qua khó khăn mà còn trở thành khá giả trong thôn. Anh Trang cho biết, hơn 5 năm về trước gia đình anh chủ yếu sống bằng việc "chạy chợ", chỉ đắp đủ miếng ăn, cái mặc qua ngày. Đến năm 2007, thấy trong thôn có nhiều hộ trồng chuối mật mốc có thu nhập khá cao, anh đã mạnh dạn làm theo. Anh vào rừng cách chỗ ở khoảng gần 10 cây số, khai hoang trồng 7 ha chuối mật mốc. Chỉ sau một năm, vườn chuối của anh Trang đã cho ra "trái lành", bình quân mỗi năm anh thu lãi hơn 200 triệu đồng. Đến năm 2009, anh Trang đầu tư tiếp 300 triệu đồng để phát triển thêm 5 ha chuối mật mốc. Những năm gần đây, gia đình anh thu lãi tới 300- 350 triệu đồng/năm từ chuối.

Chị Nguyễn Thị Khởi ở thôn Long Yên, xã Tân Long, người kinh doanh thương mại khá lâu năm ở chợ Tân Long, nói: Kinh doanh thương mại ngày càng khó khăn, cuối năm 2009, chị đã thu hẹp việc kinh doanh, chuyển sang đầu tư trồng 10 ha chuối mật mốc, vốn đầu tư ban đầu gần 800 triệu đồng. Chỉ sau hai năm, vườn chuối của chị đã có doanh thu 500- 600 triệu đồng.

Trồng chuối mật mốc kinh doanh ở Hướng Hóa thực sự mang lại hiệu quả kinh tế cao. Tuy quỹ đất sản xuất nông nghiệp ở các xã không còn nhiều, song UBND huyện Hướng Hóa đã ưu tiên việc quy hoạch đất trồng chuối mật mốc thêm gần 600 ha, nâng tổng diện tích trồng chuối lên 2.000 ha vào cuối năm 2011.

Đầu năm 2011, Công ty cao su Khe Sanh (thuộc Công ty đầu tư thương mại Sài Gòn) đã trồng thử+ nghiệm 4 ha giống chuối ba lùn tại xã Thuận, đến nay đang phát triển tốt, chuối đã cao gần 1 mét, dự kiện cuối năm sẽ cho quả. Công ty sẽ tiếp tục đầu tư nhà máy chế biến chuối quả để tiêu thụ chuối trên địa bàn. Đây là tín hiệu vui đối với người trồng chuối ở miền Tây Hướng Hóa.